番茄紅素的作用很多，其中因具有廣泛的保健功能，逐漸成為保健品中的新貴。番茄紅素作為一種植物色素，番茄紅素是目前自然界中被發現的最強的抗氧化劑之一，因最早從番茄中分離制得，故得名番茄紅素。它又被稱為類胡蘿卜素，具有極強的清除自由基的能力，其抗氧化能力還可表現在延緩衰老、增強免疫力等方面。但要注意，番茄紅素保健品只適合免疫力低下的人群，比如急性病恢復期的患者、得慢性病時間較長者，經常感冒的人等。對于精力充沛、活力正常的年輕人以及兒童來說，不建議服用。

        番茄紅素有一個突出的益處表現在對男性前列腺的保護作用。一項來自美國哈佛大學的研究發現，每天攝入番茄紅素超過6.5毫克的男性與服用較少者相比，可使前列腺癌發生風險降低21%。因此，中老年男性可定期補充番茄紅素。此外，印度的科學家曾有研究指出，番茄紅素可令不育男性精子數量增加、活力增強。

        專家強調，如果長期服用番茄紅素應在醫生的指導下進行，同時要避免空腹吃，最好在吃飯時隨餐或者在餐后服用。